Technologische innovatie in de zorg is hard nodig om de kwaliteit van zorg en het welzijn van inwoners te verbeteren en het sociaal domein slimmer en betaalbaarder te maken. De gemeente Den Haag zet zich actief in om veelbelovende zorginnovaties van start-ups te ondersteunen. Een voorbeeld van zo’n start-up is Cue2Walk International. Floor Waardenburg, algemeen directeur van Cue2Walk International, deelt hoe het Haagse bedrijf een slimme oplossing heeft ontwikkeld voor mensen met de ziekte van Parkinson en de rol die de gemeente Den Haag daarin heeft gehad.
Innovatieve oplossing voor Parkinsonpatiënten
Meer dan de helft van de mensen met de ziekte van Parkinson ervaren loopverstoringen zoals bevriezingen tijdens het lopen, ook wel bekend als freeze of gait. Deze symptomen kunnen leiden tot valpartijen, verminderende mobiliteit en toenemende afhankelijkheid van anderen. Om mensen met Parkinson te ondersteunen bij het herwinnen van controle tijdens een freeze, heeft Cue2Walk International een draagbaar apparaatje met bewegingssensoren ontwikkeld. Dit innovatieve hulpmiddel geeft een ritmisch signaal, oftewel een ‘cue’, om een freeze te voorkomen of te doorbreken. Door op deze cues te focussen, kunnen patiënten de freeze zelfstandig de baas blijven of zelfs doorbreken en zo weer vertrouwen krijgen om te bewegen.
Impact van Cue2Walk
De eerste ideeën voor de Cue2Walk is in 2010 ontstaan in nauwe samenwerking met behandelaars, fysiotherapeuten en patiënten van het revalidatiecentrum Basalt, en met de Haagse Hogeschool. Floor: ‘Cueing is een wetenschappelijk bewezen compensatiestrategie om freeze of gait te voorkomen. Dankzij grondige analyses van de looppatronen van patiënten hebben we een software ontwikkeld die met behulp van een algoritme de behoefte aan een cue kan herkennen en vervolgens kan activeren.’ In 2022 betrad Cue2Walk de markt en de resultaten zijn overtuigend. Een gebruikersonderzoek uit dat jaar toont onder andere aan dat bij meer dan 80% van de gebruikers de duur van freeze of gait was verkort en dat 75% een afname in valincidenten heeft ervaren.
Herstel van vertrouwen en mobiliteit
Floor benadrukt: ‘Een groot aantal van onze gebruikers leeft al 10 tot 15 jaar met de ziekte van Parkinson. Deze mensen ervaren dagelijks meerdere momenten van freeze of gait, wat een aanzienlijke impact heeft op hun kwaliteit van leven. Mensen durven soms het huis niet meer uit en worden in grote mate afhankelijk van anderen. Het raakt mij keer op keer wanneer een gebruiker zijn of haar ervaring deelt dat het apparaat hen het vertrouwen heeft teruggegeven om weer zelfstandig activiteiten te ondernemen. Iedere patiënt die we kunnen helpen, geeft ons een enorme voldoening en draagt op een positieve manier bij aan de levenskwaliteit die zij ervaren.’
Innovatieve stappen: van persoonlijke afstelling tot zorg op afstand
Momenteel bezoeken de medewerkers van Cue2Walk International persoonlijk al hun klanten om het apparaat nauwkeurig af te stemmen op ieders individuele bewegingspatroon en gedrag. Om een nog groter aantal mensen met Parkinson te kunnen bereiken, werkt het bedrijf aan een ondersteunende app. ‘Dankzij onze ervaring beschikken we nu over de kennis om het apparaat volledig op afstand binnen slechts 10 seconden te personaliseren voor hun specifieke loopverstoring. Bovendien hebben we een methode ontwikkeld om gebruikers met dezelfde mate van zorg en kwaliteit te begeleiden tijdens de implementatie, zoals op dit moment gebeurt, zonder dat daarbij de tussenkomst van onze implementatiespecialist noodzakelijk is’, aldus Floor.
De lancering van de app staat gepland voor begin 2024. Floor: ‘De introductie van onze app opent bovendien nieuwe kansen om onze dienstverlening uit te breiden met een e-health oplossing. We blijven de tool doorontwikkelen om mensen met Parkinson verder te ondersteunen bij het aannemen van een actievere levensstijl, gemonitord door hun vertrouwde behandelaar op afstand waar kan en op locatie waar nodig.’
Gemeente Den Haag als katalysator van innovatie
Floor prijst de betrokkenheid van de gemeente Den Haag. ‘Bij het op de markt brengen van een product komt veel kijken. Veel bedrijven stranden omdat het hen niet lukt om bewijslast te verzamelen of omdat ze de financiering niet rond krijgen. Wat ik mooi vind aan de gemeente Den Haag, is hun actieve inzet voor start-ups. De gemeente verbindt niet alleen verschillende partijen en eindgebruikers met elkaar via netwerkbijeenkomsten en versnellingsprogramma’s, maar helpt ook met het versnellen van processen door samenwerkingsverbanden aan te gaan en door pilotonderzoeken te faciliteren. Dit heeft ons geholpen het sociaal domein te begrijpen, een sterk netwerk met zowel lokale als nationale stakeholders op te bouwen en inzicht te krijgen in de complexe regelgeving en financiering van zorgtechnologie.’
Toekomstgericht
Met een sterke blik op de toekomst start Cue2Walk International dit jaar in samenwerking met de gemeente en andere partners in de keten een grootschalig onderzoek naar val- en breukpreventie. Het doel is om effectieve manieren te identificeren waarop technologie in alle facetten kan worden ingezet om valincidenten te verminderen en zo de zelfredzaamheid van mensen te vergroten.
Floor deelt zijn visie: ‘Onze ambitie is dat elke persoon in Nederland met Parkinson die met freezing te maken heeft, binnen anderhalf jaar de beschikking heeft tot de Cue2Walk. En bij voorkeur gefinancierd door hun zorgverzekeraar.’ Echter, de ambities van Cue2Walk International reiken ook ver buiten de Nederlandse grenzen. In het eerste kwartaal van het komende jaar zet het bedrijf zijn eerste stappen met een pilot in Duitsland, waardoor de Cue2walk ook buiten Nederland beschikbaar zal zijn. Floor: ‘Samen met ons netwerk van mensen met die ziekte van Parkinson, medische specialisten, onderzoekers en overheden blijven we werken aan de doorontwikkeling en vernieuwing van Cue2Walk. Ons doel is om zoveel mogelijk mensen met Parkinson te ondersteunen in het behoud van een zo hoog mogelijke levenskwaliteit en een actieve levensstijl.’
De Cue2Walk is binnenkort te zien in de iZi-ervaarwoning en te lenen via de uitleenpunten van Technologie voor thuis. Houd onze kanalen in de gaten.