Interview Jack van Dooren: “Menselijke logica werkt niet altijd binnen het sociaal- en zorgdomein’

Jack van Dooren is oprichter van de start-up MijnPIA. In 2022 nam hij samen met acht andere start-ups deel aan de SocialTech Startup Network Series. Dit programma van de gemeente Den Haag, Yes!Delft en InnovationQuarter is erop gericht om de beste start-ups vanuit het hele land de tools en kennis te geven die nodig zijn om hun oplossing op de markt te brengen. Met de inzichten die Jack opdeed tijdens het programma ontwikkelde hij met zijn bedrijf assistent PIA. Nu, bijna een jaar later, is het tijd voor een terugblik. We praten met Jack over zijn uitdagingen en successen. Ook kijken we vooruit naar de toekomst van MijnPIA.

Wat is PIA en hoe helpt het mensen om langer zelfstandig, veilig en comfortabel thuis te wonen?

“PIA is een persoonlijke interactieve assistent die zorgondersteuning biedt via de meest gebruikte communicatie-app: WhatsApp. PIA stuurt tips, herinneringen of vragen zoals: ‘Heb je lekker geslapen?’ of ‘Heb je je medicijnen ingenomen?’. Hiermee wordt de zelfredzaamheid van ouderen en mensen met een beperking vergroot en de afhankelijkheid verminderd. Daarnaast ondersteunt, informeert en ontlast PIA mantelzorgers en zorgverleners. Het bespaart kosten en is makkelijk op te schalen.”

Hoe ben je op deze oplossing gekomen?

“Tijdens het SocialTech Startup Network Series leerde ik dat de introductie van nieuwe zorgtechnologie vaak weerstand oproept vanwege de onbekendheid ervan. Acceptatie door de gebruiker en het implementatiegemak zijn cruciaal om direct impact te maken. Hierdoor besloten we om assistent PIA te ontwikkelen op WhatsApp! Met PIA hoef je geen nieuwe app te downloaden, in te loggen, bij te werken of aan te leren. ”

Wat waren de grootste uitdagingen waar je tegenaan liep?

“Het was een uitdaging om WhatsApp precies te laten doen wat wij voor ogen hadden, zodat PIA voor 100% te personaliseren is. Ook het bepalen van wie, op welk moment geïnformeerd moet worden wanneer de gebruiker antwoord geeft op een bepaalde vraag, vergde aardig wat ontwikkelingsuren. Moet dit de zoon, dochter, de hele familie of de wijkverpleging zijn? Gelukkig zijn deze uitdagingen inmiddels gefikst.”

Wat was de aanleiding om mee te doen aan de SocialTech Startup Network Series? En hoe heb je het ervaren?

“Zowel zorgorganisaties als gemeenten spelen een belangrijke rol in het bevorderen van langer prettig thuis wonen. Hoewel we al geruime tijd actief zijn in de zorgsector, hebben we nog beperkte ingangen bij gemeenten. Om inzicht te krijgen in de verantwoordelijkheden van gemeenten, de financiering en de juiste contactpersonen, hebben we deelgenomen aan het SocialTech programma. Dit was voor ons van onschatbare waarde! Ik had het voor geen goud willen missen.Tijdens het programma ontmoet je andere start-ups en scale-ups die dezelfde uitdagingen ondervinden. Via netwerksessies leg je belangrijke contacten, waaronder belangrijke spelers binnen de gemeente Den Haag. Je leert bovendien ontzettend veel over de problematiek binnen het sociaal- en zorgdomein: hoe je je propositie helder kunt krijgen en – niet geheel onbelangrijk – hoe je in één minuut een overtuigende pitch voor je product kunt geven.

Wat heeft de samenwerking met de gemeente Den Haag je tot nu toe opgeleverd?

“We hebben veel exposure en nieuwe contacten gekregen, wat onder andere heeft geleid tot een contract met een organisatie voor Beschermd en Begeleid Wonen. Onze producten zijn nu ook te vinden in de iZi-ervaarwoning in Den Haag en binnenkort ook in de Technologie voor Thuis Verkenner.

Daarnaast waren we blij verrast dat wethouder Kavita Parbhudayal tijdens het evenement ‘Ontmoet en ontdek! Zorgtechnologie voor Thuis’ expliciet PIA noemde als haar ontdekking en aangaf dat het iets is voor haar vader. We onderzoeken momenteel hoe PIA nog breder ingezet kan worden in Den Haag, bijvoorbeeld bij de Wmo, mantelzorgers, thuiszorg, beschermd en begeleid wonen, en dagbesteding. Kortom, genoeg leuk werk aan de winkel!”

Waar sta je nu met PIA?

“PIA wordt steeds meer erkend als een waardevolle innovatie. Zo is MijnPia unaniem gekozen als de meest kansrijke Nederlandse innovatie op het Online Pitchevent VL-NL 2023, vanwege het bekende, vertrouwde communicatiemiddel en het makkelijk opschalen. PIA is te zien in verschillende demohuizen voor langer thuis wonen in Nederland. Daarnaast krijgt PIA ook aandacht binnen portals die gerelateerd zijn aan dementie, autisme en niet-aangeboren hersenletsel. Deze week beginnen we met het bouwen van een PIA-platform voor een organisatie die zorgtechnologiediensten verleent aan vele thuiszorgorganisaties in Nederland.”

Wat zijn de toekomstplannen voor PIA?

“Het is belangrijk om meer in gesprek te gaan met gemeenten. Zij hebben namelijk een cruciale verantwoordelijkheid om de leefstijl en zelfredzaamheid van burgers te verbeteren, wat leidt tot een vermindering van de zorgvraag. Dit is essentieel om de kwaliteit van de zorg op hoog niveau te houden. PIA kan hierin een belangrijke rol spelen. Gemeenten kunnen bijvoorbeeld burgers financieel ondersteunen bij het afsluiten van een PIA-abonnement. In 2023 willen we PIA ook berichten laten sturen op basis van sensordata. Zo kunnen we bijvoorbeeld een WhatsApp-bericht sturen om iemand aan te moedigen om te gaan eten en drinken, wanneer de sensor aangeeft dat de koelkast de hele ochtend niet is geopend.”

Wat is het beste advies dat je ooit hebt gekregen?

“Less is more! Wanneer je een product promoot, ben je al snel geneigd om alle mogelijke toepassingen en voordelen te noemen. Het gevolg is dat potentiële kopers zich niet snel identificeren met het product en dat ze het beter vinden passen bij iemand anders, een andere afdeling of organisatie.”

Is er nog iets wat je andere Haagse startups/startende ondernemers met een zorginnovatie wil meegeven?

“Zorginnovaties zijn essentieel voor de duurzaamheid van onze zorg. Het is echter belangrijk om te beseffen dat de markt heel complex is en dat menselijke logica niet altijd geldt vanwege de manier waarop alles binnen het sociaal- en zorgdomein wordt gefinancierd. Volg je dromen, maar blijf kritisch kijken naar de fit tussen je product en de markt.”

Meer weten over MijnPIA? Kijk op MijnPia.nl