La empresa Cue2Walk International de La Haya ha desarrollado un dispositivo para personas con Parkinson que sufren alteraciones al caminar. Contribuyen al programa de acción Tecnología para el hogar del municipio de La Haya.

Floor Waardenburg (director general) es uno de los tres empresarios que hay detrás Cue2Walk. Sander Minnoye (director técnico) y Martijn van der Ent (director médico) fundaron la empresa en 2017 y son las fuerzas fundamentales detrás del producto. Los tres apasionados directores trabajan juntos desde 2020. Floor aporta conocimiento y experiencia como científico del deporte y emprendedor en la industria de eventos.

Floor dice: “Sander y Martijn tenían un producto que funcionaba en ese momento, pero como empresa todavía teníamos que dar algunos pasos. Hacer planes, atraer inversores y hacer crecer la empresa. Dado que su interés y experiencia está más en el contenido del producto y no tanto en el crecimiento de la empresa, se pusieron en contacto conmigo. Lo vi como un gran desafío”.

Señales contra la congelación de la marcha

La idea detrás de Cue2Walk surgió originalmente entre profesionales y pacientes del centro de rehabilitación Basalt en La Haya. Allí vieron que las señales ayudan a las personas con Parkinson que sufren alteraciones de la marcha. Floor explica: “En las personas con Parkinson, partes específicas del cerebro ya no funcionan correctamente. Desarrollan todo tipo de síntomas motores y mentales. Más de 60% también desarrolla congelación de la marcha: la pérdida repentina de la capacidad de controlar los músculos de las piernas. Esto a menudo provoca que las personas se caigan y provoquen un trauma. También pierden la confianza en sí mismos, se vuelven cada vez más dependientes y desarrollan un estilo de vida inactivo. Y eso es un problema, porque mantenerse activo puede ralentizar la enfermedad”.

La congelación se produce principalmente al controlar movimientos automatizados, como caminar. Cueing ofrece una solución aquí. Floor: “Las señales son un truco sencillo para conseguir que un movimiento inconsciente, como caminar hacia la puerta, se convierta en un movimiento consciente ofreciendo una señal rítmica. Entonces la gente ya no se preocupa por caminar, sino por dar un paso al ritmo de un pitido. Las señales funcionan muy bien en la práctica, pero a las personas les resulta difícil aplicarlas de forma independiente en casa”.

Tecnología y terapia inteligentes

Cue2Walk International ha desarrollado un dispositivo para ello: un sensor que se lleva en la pierna. Este sensor puede reconocer movimientos y luego activa automáticamente una señal rítmica. En combinación con la terapia, se enseña a los pacientes a convertir el ritmo en movimientos conscientes.

Floor: “El reconocimiento automático apela a la imaginación y es poderoso. Al mismo tiempo, sabemos por la práctica que las personas deben utilizar el dispositivo de forma proactiva. Y por eso es importante la combinación con terapia. Al enseñar a las personas a reconocer las situaciones en las que a menudo ocurre la congelación y activar el dispositivo de manera proactiva, en realidad pueden prevenir la congelación. De esta forma mantienen el control sobre sus movimientos. Esto les da a las personas más autocontrol y control sobre el síntoma, más confianza en sí mismas para permanecer activas y menos riesgo de caídas".

Apoyo del municipio

La empresa recibió financiación, entre otros, a través de InnovationQuarter, de la que el municipio de La Haya es cofinanciador. La sucursal de Cue2Walk International en La Haya nació por conveniencia: todos los fundadores viven cerca. Pero ahora es una decisión consciente quedarse en La Haya.

Floor dice: “Nos damos cuenta de que hay mucho apoyo en La Haya. El municipio de La Haya ha estado realizando un cambio importante en la tecnología sanitaria en los últimos años. Noto un enorme impulso entre varias personas que están trabajando en esto y eso es muy lindo de ver. Por lo tanto, recomendaría sin duda a otras empresas de nuestro sector que se establezcan en La Haya”.

Innovación tecnológica

Actualmente, la empresa participa en varios programas de aceleración y tiene una asociación con el municipio. Por ejemplo, trabajan en conjunto con el programa de acción Tecnología para el Hogar y pasan a formar parte del programa de Prevención de Caídas.

“Las personas mayores en particular tienen un alto riesgo de caerse y eso conlleva muchos costes. Para ello, el Gobierno ha creado un programa en el que participan los municipios para reducir el riesgo de caídas. El municipio de La Haya tiene una visión clara en este sentido y quiere que la innovación tecnológica forme parte de ella. Somos una de las empresas en La Haya que el programa participar en un piloto. Junto con el municipio buscaremos personas que sufran congelación para demostrar que realmente reducimos el riesgo de caídas. Es algo bonito que podemos devolver a la gente de La Haya y podemos garantizar que la gente de otros municipios también se beneficie de ello", afirma Floor.

Calidad de vida mejorada

Finalmente: ¿de qué está más orgulloso Floor? “Que el equipo, con mucha energía y pasión, haya desarrollado un producto que realmente hace la vida de las personas un poco más llevadera. Para las personas que padecen este síntoma, resulta extremadamente molesto y, a menudo, incapacitante. Es una pérdida real de calidad de vida, a menudo también para la pareja y la familia. Es muy agradable ver que podemos proporcionar iluminación con este producto, junto con todos nuestros socios”.

Tecnología para el Hogar

La Haya es la ciudad de la salud y la innovación. Desde 2016, el municipio de La Haya invierte en hacer que la atención sanitaria esté preparada para el futuro. Junto con residentes, proveedores de atención médica, empresarios e instituciones educativas, proporcionamos la tecnología sanitaria adecuada que ayuda a los residentes de La Haya a vivir de forma independiente en casa durante más tiempo y de forma más placentera. Lea más sobre el enfoque y los planes del municipio en el sitio web technologyvoorthuis.nl.